GHS (Globally Harmonised System). De UN heeft het wereldwijd systeem goedgekeurd en in Europa wordt de verordening (EG 1272/ 2880) ingevoerd.

GHS, het wereldwijde geharmoniseerde systeem voor indeling en etikettering van gevaarlijke stoffen werd door de Verenigde Naties goedgekeurd. De Europese Unie zal deze regeling invoeren als verordening, onder de naam CLP (Regulation on Classification, Labelling en Packaging), meestal aangeduid onder de werknaam EU-GHS.

Wat zijn de directe gevolgen van GHS ? In de GHS regelgeving wijzigen een aantal criteria voor de indeling van gevaarlijke producten. Hierdoor kunnen producten anders ingedeeld worden, wat dan weer gevolgen heeft voor de milieuvergunning, veiligheidsvoorschriften, VR-wetgeving, … Producten die nu niet als gevaarlijk ingedeeld zijn, kunnen dat door de nieuwe classificatieregels plots wel worden, met alle gevolgen voor milieuvergunning, afstandsregels, seveso-indeling, ….

Maar voor de doorsnee-gebruiker van gevaarlijke stoffen zullen de gewijzigde labels het meest merkbare en ingrijpende gevolg zijn. De vertrouwde vierkante oranje labels verdwijnen immers helemaal en worden vervangen door ruitvormige witte labels met rode rand. Het bekende sint-andrieskruis (zwart kruis) wordt niet langer gebruikt en wordt vervangen door een label met een uitroepteken. Bovendien wordt een volledig nieuw label ingevoerd, namelijk een silouet met exploderende long of hart. Dit symbool zal gebruikt worden voor de hogere klassen van verschillende gezondheidsgevaren. Het is echter niet zo dat alle bestaande labels op een eenvoudige manier kunnen vertaald worden naar nieuwe labels. Voor elk product zal op basis van de aangepaste criteria moeten bepaald worden welke labels moeten gebruikt worden. Er kan dus ook geen eenvoudige oud-nieuw tabel opgesteld worden

De gevaarseigenschappen worden in GHS ingedeeld in drie grote categoriën

Wanneer treedt GHS in werking ? Op 16 december 2008 keurde het europees parlement verordening (EG) 1272/2008 betreffende de indeling, etikettering en verpakking van stoffen en mengsels tot wijziging en intrekking van de Richtlijnen 67/548/EEG en 1999/45/EG en tot wijziging van Verordening (EG)nr. 1907/2006 goed (publicatie 31/12/08). Deze verordening zet GHS om in Europees recht. De verordening treed in werking op 20/1/09. De verordening voorziet overgangstermijnen, voor stoffen is 1/12/2010 de uiterste datum voor indeling en etikettering volgens GHS (CLP) en voor preparaten 1/6/2015. Gedurende deze vrij lange overgangstermijn mogen beide systemen naast elkaar gebruikt worden. De eerste MSDS-en (Material Safety Data Sheet of veiligheidsinformatieblad) en producten met GHS labels zullen dus de volgende maanden op de werkvloer verschijnen.

Bedrijven zullen in hun informatie aan het personeel aandacht moeten besteden aan deze nieuwe labels en ook de interne communicatie (borden, informatiefiches, opleidingspakketten, ….) moeten aanpassen. Gedurende de lange overgangsperiode (7 jaar) zullen beide etiketteringsystemen naast elkaar gebruikt worden, wat dit alles niet zal vereenvoudigen.